Le centre de notre galaxie

Pour la première fois, les astrophysiciens ont observé une population de trous noirs au coeur de la Voie Lactée. Ils savaient que le noyau de la galaxie abritait un trou noir supermassif pesant des millions de masses solaires (grandeur physique, elle est égale à la masse du Soleil). Il est entouré d'une population diverse. Piégées par son influence gravitationnelle, des étoiles fusent autour de ce trou noir comme des mouches dans un ouragan. De même pour des astres plus exotiques comme: des étoiles à neutrons (astre principalement composé de neutrons maintenu ensemble par les forces de gravitation) et de naines blanches. Des trous noirs devraient aussi graviter autour du trou noir supermassif central, qu'ils se soient formés à l'entrée du centre galactique ou qu'ils aient migré depuis des régions plus lointaines. Ces trous noirs stellaires pèseraient 10 à 20 masse solaire. Une équipe de l'Université de Columbia a identifié une douzaine de trous noirs à quelques année-lumière du centre de la Voie Lactée, à portée de l'influence gravitationnelle du trou noir supermassif central. L'équipe estime qu'entre 10 000 et 20 000 trous noirs devraient tourbillonner autour du noyau de notre galaxie dans un rayon de 3 année

-lumière.